金陵刻经处的创始人，是我国清末佛教复兴的奠基人杨文会。

　　杨文会（1837—1911），字仁山，安徽石埭县人。他自幼颖悟，10岁受读，14岁能文。他嗜读书，“凡音韵、历算、天文舆地及黄老庄列之术，靡不探赜韫之于胸”，但是他从没有参加过科举考试。1864年，27岁的他不幸感染上瘟疫，病了很久。这场大病之后，他读到《大乘起信论》，不禁爱不释手，竟然连续读了5遍。从此，他广泛搜求佛经，研究佛法。

　　说到这里，很多人会以为他一定是个古板守旧的传统代表，殊不知，当年在谭嗣同、梁启超等社会精英眼中，杨仁山是一位“中学西学”、“新学旧学”兼通的人物。

　　杨仁山可谓近代中国第一批真正走出去看世界的人。他先后随曾纪泽、刘芝田出使英法，前后共计6年。考察西方，让他对西方科技产生了浓厚兴趣，他买回许多西方科技仪器，帮助时务学堂办新学。不仅如此，他产生了一些当时人们会觉得不可想象的“梦想”。

　　杨仁山认为：“泰西各国振兴之法，约有两端。一曰通商，二曰传教。通商以损益有无，传教以联合声气。我国推行商业者，渐有其人。而流传宗教者，独付缺如。今欲重兴释迦真实教义，当从印度入手，然后遍及全球。庶几支那声名文物，为各国所器重，不至贬为野蛮之国矣。”在那个百事堪哀的年代，他还是深情地展望未来：“就目前世界论之，支那之衰坏极矣。有志之士，热肠百转，痛其江河日下，不能振兴。然揣度形势，不出百年，必与欧美诸国，并驾齐驱。”

　　基于这种深广的思想认识，怀着梦想，杨仁山开始了一个孤寂的先觉者的筚路蓝缕。